A pesar de que la crítica de la improvisación musical ha existido en todas las épocas, la improvisación como arte musical resurge en el siglo XX con el jazz. Sólo a partir de 1953 se dieron los primeros intentos de Walter Sturat por informar acerca de las herramientas empleadas por el músico de jazz, y en 1959 apareció el primero de una serie de volúmenes técnicos escritos por John Mehegan dirigidos principalmente al pianista. Este libro aborda los aspectos técnicos fundamentales de la improvisación musical enfatizando en la improvisación aplicada al jazz y al folclor.