El doctor León Portilla, cuyos estudios en lengua y literatura prehispánica han merecido el reconocimiento internacional, incluida la traducción de sus libros a varias lenguas (sólo La visión de los vencidos ha sido traducido a 14 idiomas), preparó en 1972 esta versión de la poesía del tlahtoani de Tezcoco cuyo pensamiento le motivó a cantarle al tiempo, a la fugacidad de cuanto existe, el enigma del hombre, quien sólo estaba de paso en esta tierra, aunque sea de jade se quiebra,/ aunque sea de oro se rompe,/ aunque sea plumaje de quetzal se desgarra…