El chile, Capsicum annuum y C. frutescens, junto con la papa (Solanumtuberosum), tomate (Solanum Iycopersicon), tomate verde (Physalis coztomatl) y el tabaco (Nicotiana tabacum), pertenece a la familia de las Solanáceas, a la subfamilia de la Solanoideae e incluye 3 mil 211 accesiones (Red de Trabajo e Información de Recursos Genéticos, GRIN por sus siglas en inglés, 2008). Esta planta es originaria de las regiones cálidas, templadas y frías de México. Los descubrimientos arqueológicos han revelado que el cultivo del chile fue primero que el jitomate y maíz.