En 1875 el Antiguo Oratorio de San Felipe Neri se convirtió en el Teatro Arbeu. En 1957 el recinto recibió su nombre actual; siete años después se destinó como sede del acervo que compone la Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada, ésta alberga diversos fondos, entre ellos algunos de carácter económico y financiero como los Archivos Económicos, la Colección Banamex y Nafinsa. Cuenta con el Fondo Reservado de los siglos XVI al XVIII, con publicaciones novohispanas y españolas, las Colecciones Monográficas de los siglos XIX y XX y la Colección de Folletos del siglo XVIII al XX, que dan muestra de los inicios de la imprenta en México.

Resguarda el acervo hemerográfico, cuyas publicaciones proceden del siglo XIX, la Colección del Diario Oficial con impresiones que datan desde 1843, colecciones particulares como los acervos de Genaro Estrada, Arturo Arnaiz y Freg, Mauricio Gómez Morín y Raquel Tibol, una colección de manuscritos de la Deuda Pública Interna de la época del porfiriato y una de manuscritos del siglo XVII al XIX, entre muchas otras.

En 1974, Vladimir Kibálchich Russakov, mejor conocido como Vlady, inició la intervención de este espacio. Trabajó en los muros de la capilla y de la sala general de lectura de esta biblioteca durante diez años. Como resultado, surgieron dos mil metros cuadrados de frescos y lienzos que exploran las revoluciones sociales y artísticas de la humanidad.