Cempoala fue uno de los asentamientos totonacos más importantes durante el Posclásico (900-1521 d.C.). Durante esta época la ciudad contaba con aproximadamente 30 mil habitantes, además de ser la capital y el principal centro político, administrativo y religioso de los totonacas.

Entre las principales construcciones de la ciudad se encuentran: la Gran pirámide o templo del sol, el Templo de Quetzalcoatl, el Templo mayor, el Templo del dios del aire Ehécatl (con base circular), el Tempo de las chimeneas, la estructura de las caritas (con dos niveles y una decoración de cráneos de estuco), así como tres anillos de piedra escalonados que servían para medir el tiempo, los eclipses y las cosechas.
Además, este sitio contaba con una infraestructura compleja para controlar las aguas: existía un sistema de murallas que protegían a la región de las constantes inundaciones, así como una red hidráulica que canalizaba el agua del río Actopan hacia la ciudad. Las aguas residuales de las casas habitación eran trasladadas, con ayuda de ductos, a las áreas de cultivo.

Es necesario tomar la carretera número 180 hasta llegar al poblado Higuera Blanca, en donde se sigue por la desviación hacia Villa Zempoala. Zempoala está a 11 kilómetros, sobre la carretera, de Vega de Alatorre y Nautla. A 35 kilómetros al sureste se encuentra el puerto de Veracruz. Es posible llegar al sitio por medio del transporte público.

La palabra Cempoala (Zempoala) deriva del Nahuatl y tiene dos significados, el primero es “abundancia de agua” y el segundo es “lugar de veinte”, probablemente haciendo referencia a los 20 poblados que integraban al sitio o bien, a las actividades comerciales que eran realizadas cada 20 días.

Cempoala comenzó a ser poblado cerca del 900 a.C., cuando grupos de origen totonaca salieron de las laderas de la Sierra Madre Occidental, siendo forzados por el avance del imperio tolteca. Durante el periodo Posclásico tardío la ciudad fue dominada por los mexicas, convirtiéndose en la cabecera de cincuenta pueblos totonacas, zapotecas y chinantecas; siendo además la capital que reunía los tributos de las tierras montañosas y costeras del sur. El sitio llamó poderosamente la atención de los españoles, quienes lo llamaron “Sevilla” o “Villaviciosa”. Fue en 1519 cuando Hernán Cortés y sus acompañantes se aliaron con “El Cacique Gordo” de Cempoala, buscando incursionar en Tenochtitlan.

Las principales actividades de la ciudad giraban en torno a la agricultura, la recolección, la caza y la pesca en los afluentes del río Actopan. La cohesión social se fundamentaba en el parentesco y la división del trabajo, el cual fue repartido con base en el sexo y la edad adecuadas a la participación.

Entrada $145
Nacionales y extranjeros con residencia en México: $80.
Entrada libre a menores de 13 años, personas de la tercera edad, estudiantes y profesores
Incluye la entrada al museo de sitio.

900 - 1521 ne