El inmueble que lo alberga fue construido en 1914 como escuela primaria, con un diseño del ingeniero Alfredo Navarro Branca. Años después, el gobierno estatal modificó el inconcluso proyecto para convertirlo en sede del Congreso del Estado; la adecuación arquitectónica corrió a cargo de los ingenieros Aurelio Aceves y Rafael Urzúa. En 1934, todavía sin ser concluida la obra, el inmueble se destinó a la enseñanza superior, abriendo sus puertas el 20 de noviembre de 1937 como sede de la Universidad de Guadalajara.
El museo fue inaugurado EN 1994, con un concepto museográfico del arquitecto Gonzalo Villa Chávez. Su objetivo es difundir las artes plásticas y visuales del estado de Jalisco. En sus salas exhibe obras de artistas nacidos o radicados en la entidad, entre ellos Javier Arévalo, Lucía Maya, Marcos Huerta, Jaime Tafoya, Gabriel Mariscal y Martha Pacheco, por mencionar sólo algunos.
Resguarda dos de los murales más representativos del maestro José Clemente Orozco: El hombre, creador y rebelde y El pueblo y sus falsos líderes.
Organiza visitas guiadas, conciertos, conferencias, presentaciones editoriales y talleres de pintura, escultura y grabado para niños, jóvenes y adultos.

1 sala de exhibición permanente
2 salas/talleres
1 sala de usos múltiples
1 sala de protocolo

Cuenta con 14 salas temporales

Auditorio, librería, tienda, cafetería, sanitarios, guardarropa, talleres para niños, jóvenes y adultos de escultura, pintura y grabado, guía y folleto impresos del museo, catálogo de exposiciones, visitas guiadas, conciertos, conferencias, presentaciones editoriales y piezas interactivas.

12 de octubre de 1994