En el Centro Nacional de Metrología (Cenam) se encuentra un espacio en el que se exhibe un recuento histórico de los instrumentos de medición y calibración utilizados desde el siglo XVIII. Se trata de una colección de instrumentos que abarcan las diferentes formas de medida —masa, longitud, intensidad, volumen, entre otros— que a través de los siglos se han utilizado en México y otras partes del mundo, principalmente para las transacciones comerciales. En su estancia en el museo, los visitantes tienen la oportunidad de conocer el contexto histórico de los instrumentos de medición a través de los siglos, en detalles precisos como son los sistemas de medición antes y después de la incorporación de nuestro país a los tratados internacionales de pesos y medidas. Cuenta, entre otros instrumentos, con una barra de platino-iridio del metro patrón utilizado en México a partir de 1891, que fue uno de los primeros patrones después de la adhesión de México al Tratado del Metro. La exhibición está dividida en tres zonas que indican la evolución de las mediciones en México y los artefactos que fueron utilizados en diferentes épocas. La primera de ellas muestra piezas de la época colonial, como pesas de piedra que datan de finales del siglo XVIII, además de troqueles que se utilizaban para fabricar pesas, así como cuartillos para medir el volumen de granos. La siguiente zona es sobre la época de la Independencia, en donde se exhibe la yarda (escantillón), donde las medidas fijas se colocaban sobre ella que ya se consideraba como un patrón oficial de inspección, aunque no era uso normal por ser del sistema americano de medición. También el patrón oficial de mármol, fabricado de ese material, se usaba por su coeficiente de expansión o dilatación térmica, que es muy pequeño, además del metro de trabajo (platino), la llamada Pila de Carlo Magno, así como diferentes estuches de pesas con una antigüedad de 780 a 900 d.C. aproximadamente. La otra área abarca los principios del siglo XX, donde se muestra la copia del prototipo No. 21 del kilogramo, que es el patrón nacional de masa y la balanza de Watt, que funciona por gravedad, entre otros.